使用兩套技術標準不會比只有一個標準更好。ISO技術委員會（TC）的142b標準涵蓋空氣和其他氣體的清潔設備，它在沉寂了數十年之后，于今年三月底重新開始使用。然而，它之所以能夠獲得通過，真正的原因在于美國和歐洲在技術上的較量，而歐洲在大顯身手。其他國家，例如，潛力巨大的中國，暫時還沒有加入到這個競爭中來。在未來的五年里，一場針對恒溫恒濕實驗室的競賽即將拉開帷幕。
　　在技術方面，高效空氣過濾器（HEPA）和超高效空氣過濾器（ULPA）的測試標準是不同的，這正是造成目前的混亂和成本很高的根本原因。由于過濾器是在全世界銷售，銷售商認為基本上有兩種產品系列。
　　美國的過濾器制造商FiltrationGroup公司產品發(fā)展總監(jiān)PhilipWinters說：“這就像公制扳手和英制（美國標準）扳手一樣，如果每個人都只認同其中一種標準時，就能夠削減庫存?！?br/>　　即使把標準統(tǒng)一起來，庫存也不會減少一半。但是，Winters特別提到，一套統(tǒng)一的國際測試標準會給我們帶來一些確實的好處。其中的一個好處就是降低成本。
　　Winter得到環(huán)境科學與技術學會（IEST）的支持，就任美國技術咨詢小組（TAG）主席。這個小組將決定美國在國際標準化組織（ISO）對于最終標準的意見。IEST于今年四月中旬宣布征尋TAG的代表人選。這個標準是由許多工作組共同完成。其中，第四工作組（WG4）將制定出一個用來測試HEPA過濾器和ULPA過濾器的標準。
　　WG4的新成員，日本的空氣過濾器制造商Cambridge過濾器公司研究發(fā)展總監(jiān)SeiichiTakizawa對實行只有一個產品測試標準的做法發(fā)表了自己的觀點。他懷疑實行一個統(tǒng)一的產品標準能否確實可行。他認為客戶分散在各行各業(yè)，例如，半導體和原子能行業(yè)，不同行業(yè)的客戶的要求不同。他說：“但是，測試方法必須進行標準化，這樣才能夠為客戶展示過濾器的真實性能?！?br/>　　WG4的新主席是TSI公司的市場開發(fā)總監(jiān)Vijayakumar。TSI公司的主要業(yè)務是生產和銷售微粒計數器和其他測量設備。Vijayakumar說，這個技術委員會和相關工作組之所以要重新啟用這個標準，主要因為各個國家都在研制或者使用自己的標準，而這種情況愈演愈烈。
　　這種情況不僅增加了產品的成本和復雜性，制造商也因此有了回旋的余地，可以生產出一種產品，只要能夠滿足某個他們認為要求最不嚴格的標準即可。例如，大多數HEPA過濾器用戶都認為一個過濾器至少要達到能過濾掉過空氣中99.97%的超過某一種尺寸的微粒的要求。但是，Vijayakumar指出，有些標準許允許HEPA過濾器的過濾效率為85%，這就背離了公認的準則，盡管沒有白紙黑字地把它寫出來，但是這已經是無可辯駁的事實。而過濾器的購買者可能并不清楚存在這種差別。Vijayakumar說：“客戶一般會認為HEPA過濾器不會有什么特別之處?！?br/>　　Vijayakumar說，已經確定在今年五月召開這個工作組的第一次會議。新標準從確定到表決，再到最終采納，這至少需要三到四年的時間。
　　在不同標準的地域性差別和目前正在改變這種情況的力量的背后，存在一些歷史方面的原因。美國的測試方法采用較陳舊的軍用技術規(guī)范，它使用的是熱生成氣溶膠測量法。這些方法以及由此產生的標準已經延用了幾十年。另一方面，歐洲標準把重點放在微粒計數器的計算結果上，這更先進。
　　現在，歐洲正在積極地推動標準的修訂，使不同的文件取得一致。當談到HEPA過濾器和ULPA過濾器時，瑞士潔凈室專家獨立顧問協(xié)會主席RudolfWepfer認為，這個動力來自于歐洲大陸在技術上的積累和幾十年來在部分舊的美國標準上取得的經驗。他說：“美國在很大程度上受到傳統(tǒng)方法的束縛，在轉到新方法時似乎遇到了一些困難。”
　　美國空調冷凍協(xié)會國際標準總監(jiān)JimWalters說，在其他領域，歐洲也在努力開發(fā)自己的標準。ARI是一個行業(yè)協(xié)會，它的主要任務是負責為供暖、通風、空調和制冷（HVACR）等制定各種標準，另外也包括HEPA過濾器和ULPA過濾器。Walters說，ARI每年都要公布兩個新標準，并且每年至少修訂十七個標準。其他機構也參與了標準的制定工作。
　　與此對照，Walters列舉了歐洲HVACR標準的數量，它們從十年前的一片空白發(fā)展到現在的131個標準，而且，還有其他60個正處于開發(fā)階段。照這樣的速度，每年大約會有15個標準問世。如果按照這個步伐繼續(xù)前進，那么，最終源自于歐洲的標準的數量將趕上甚至超過類似于ARI這類機構。
　　盡管標準不具備法律約束力，但是管理人員往往會把它們當作執(zhí)行的原則和規(guī)范。因此，任何關于HVACR的新的歐洲標準都可能會產生深遠的影響。
　　然而，歐洲可能會遇到一個潛在的對手。Walters說，盡管中國在這個領域的影響仍然是個未知數，但是中國宣布每年將向國際標準化組織提出1000個標準，這是一個總體目標。目前還不清楚結果會怎樣，還有在每年新提交的這么多標準中，有多少是與潔凈室有關，這也不清楚。Walters說，即便如此，中國的影響不容忽視。他說：“他們不僅有大量的工廠，還有龐大的市場，其重要性不可低估，因此，他們既是競爭對手也是合作伙伴?！?/p>